新冠疫情过去,香港与中国内地及国际间恢复正常通关及往来超过一年,当初各界对疫情过去后经济复苏抱有很大期望。然而,疫情后经济受到利率高企、贸易疲弱、地缘政治局势紧张等不明朗因素影响,过去一年经济复苏表现远逊预期。纵使面对困难,香港应好好发挥其国际金融中心的优势。

金融服务业一直是本港最重要的经济支柱之一,香港的低税率及简单税制更成为吸引外资的有利条件。故此,笔者认为此时此刻的香港特别行政区政府(政府)应针对性地检视和制定有效的税务措施,促进香港经济发展,巩固香港国际金融中心地位。

 

针对性税务措施 不急扩宽税基

香港面临持续性的财政赤字,有需要开源节流。扩宽税基(包括开征新税种)以增加税收是其中一个社会常有讨论的开源渠道。但笔者认为现时经济活动疲弱,增加企业及市民的税务负担只会令经济活动雪上加霜,同时亦削弱香港低税率及简单税制的优势,影响香港“抢人才”、“抢企业”的招商引资引才计划。

其实在2023年2月公布的财政预算案中,财政司司长已宣布了香港会履行国际税务责任,根据国际共识积极落实国际税务改革方案(BEPS 2.0)中的支柱二,香港将由2025年起对受涵盖大型跨国企业集团实施15%全球最低实际税率。届时,有关跨国企业集团在香港的实际税率不足15%,将需缴付补足税。政府曾估计这将为库房带来每年约100亿元税收。履行这国际税务责任已经会增加税收,暂时不需要急于扩宽税基(包括开征新税种)。反而政府可考虑采取针对性的税务措施,配合其他政策所鼓励的行业,刺激该行业的经济活动,招商引资引才,从而带动税收。

 

优化条例 配合港发展虚拟资产

1.优化现行基金利得税豁免条例,扩展至涵盖债券及私募信贷基金,以及虚拟资产基金。

香港现行的基金利得税豁免条例,吸引不少国际与内地资金进入香港资本市场及金融体系,投资在香港管理的基金,推动资产管理行业及周边例如金融及专业服务行业。然而,根据现行条例,当基金(如债券基金)的大部分收入均为利息收入,便不能获得利得税豁免。此限制大大影响香港债券及私募信贷基金以及整体市场投资产品多元化的发展。笔者建议政府考虑优化香港基金利得税豁免条例,以涵盖债券及私募信贷基金。

包括加密货币在内的虚拟资产市场不断发展,并开始扩展至主流金融业,市场上已经有获证券及期货事务监察委员会(证监会)发牌的虚拟资产交易平台,为零售投资者提供服务,亦已经有多只虚拟资产期货交易所买卖基金(虚拟资产期货ETF),证监会并准备好接受虚拟资产现货交易所买卖基金(虚拟资产现货ETF)的申请,此举无疑将促进虚拟资产基金市场的发展。有见及此,笔者认为政府可考虑优化香港基金利得税豁免条例,以涵盖虚拟资产基金,配合香港发展虚拟资产及加密货币的政策大方向。

优化现行基金利得税豁免条例,以覆盖债券及私募信贷基金以及虚拟资产基金,有助进一步推动香港资产管理行业以及投资产品多元化发展。

2.优化现行家族办公室合格家族投资控股工具利得税豁免条例。

除考虑上述优化香港基金利得税豁免条例外,香港特区政府亦可考虑优化现行的家族办公室合格家族投资控股工具利得税豁免条例(条例)。根据现行条例,合格家族投资控股工具投资股票等证券,在符合相关条件下可获得利得税豁免,但有关税务豁免跟上述基金利得税豁免一样,不覆盖以利息收入为主的债券私募信贷投资及虚拟资产。

笔者建议政府考虑优化现行条例,以覆盖以利息收入为主的债券私募信贷投资,以及虚拟资产和其他非金融资产,进一步推动香港家族办公室的发展。

3.向合格基金经理及合格单一家族办公室提供税务优惠。

 

吸引国际家办 标准税率可减半

除此而外,政府可考虑向合格基金经理及合格单一家族办公室提供利得税税务优惠,在满足经济实质等条件的前提下,其合格利润可享优惠利得税税率,如8.25%(即标准税率16.5%的一半)。相关税务优惠措施可带动本地经济活动及创造就业机会,吸引国际资产管理精英及国际家族办公室来香港发展,进一步巩固香港作为国际金融中心的地位。

笔者相信上述税务建议可为香港经济发展(特别是金融服务业)注入新的动力,吸引更多国际企业、家族、人才、资金来香港,巩固香港作为国际金融中心的地位,进一步提升香港的竞争力。

 

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